El cannabidiol (CBD) y el tetrahidrocannabinol (THC) son dos de los compuestos más destacados del cannabis, y últimamente están causando furor, tanto en los titulares como en las estanterías de las tiendas (el CBD en Europa, mientras el THC en Estados Unidos). Tienen muchas similitudes, pero también algunas diferencias clave que es importante tener en cuenta. A la hora de comparar el CBD y el THC, hay que tener en cuenta varios aspectos clave: la ciencia, los beneficios para la salud, los efectos psicoactivos y la legalidad.
Vamos a analizar a fondo las diferencias entre el CBD y el THC. Tienes que tener en cuenta que la venta de productos con THC es ilegal en Europa, aunque en algunos países se permite el autocultivo de plantas de marihuana con THC. Aún así, puede ser útil saber exactamente qué hace cada compuesto y cómo interactúan. Incluso si no tienes ninguna preferencia, cada uno es ideal en situaciones diferentes.
CBD y THC: Estos dos compuestos tienen mucho en común
El CBD y el THC son sólo dos de los más de cien cannabinoides conocidos, compuestos químicos de la planta de cannabis. Son los cannabinoides más famosos en la actualidad porque sus efectos son claros y se comprenden mejor que los de otros cannabinoides, pero otros se están haciendo más populares, como el CBG, por ejemplo.
Las distintas variedades de cannabis tienen niveles variables de CBD y THC. Algunas son muy ricas en THC (algunas de ellas se han popularizado últimamente). Otras casi no tienen THC pero sí una gran cantidad de CBD (esas se llaman cáñamo).
Tanto el CBD como el THC pueden consumirse de diversas formas. Pueden fumarse, ingerirse en forma de tintura o gominola, o aplicarse tópicamente, por nombrar algunas. Fumar es la vía más rápida de absorción, tanto si se trata de THC como de CBD, pero no es necesariamente el método adecuado para todo el mundo. Eso dependerá de lo que esperes conseguir.
Diferencias entre el CBD y el THC
El nivel molecular
El CBD y el THC tienen la misma estructura molecular. Ambos contienen 21 átomos de carbono, 30 átomos de hidrógeno y 2 átomos de oxígeno. Hay una sutil diferencia en la disposición de estos átomos, y eso es lo que causa los diferentes efectos del CBD y el THC.
Los efectos
En pocas palabras, el THC te colocará, mientras que el CBD no.
Para explicar por qué tenemos que entrar un poco en la química de nuestro sistema endocannabinoide. Nuestro cuerpo tiene dos tipos de receptores cannabinoides, llamados CB1 y CB2. Los receptores CB1 se encuentran por todo el cuerpo, incluyendo el cerebro y el sistema nervioso central. Los receptores CB2 están más concentrados en los sistemas inmunológico y gastrointestinal.
El THC es un agonista CB1, lo que significa que activa el receptor CB1 (y el receptor CB2, aunque en menor grado). Cuando el THC se une al CB1 en el cerebro, se produce un efecto psicoactivo y el consumidor siente una sensación de euforia. Es lo que los jóvenes suelen llamar estar “colocado”.
El CBD funciona de forma diferente en nuestro sistema endocannabinoide que el THC. En realidad, es casi al revés. El CBD actúa como antagonista con los receptores CB1 y CB2, lo que impide que una persona que toma CBD se coloque.
El CBD también se une a otros receptores del cerebro, que es lo que produce tantos efectos positivos.
Eso significa que, aunque no te coloque, es eficaz para moderar la ansiedad y el estrés, y muchos usuarios informan de sensaciones de calma tras consumir CBD.
¿Cómo afecta el CBD al THC?
El CBD y el THC actúan juntos – y el uno contra el otro – de varias formas distintas. Varios estudios, como este de 2011 del British Journal of Pharmacology, descubrieron que consumirlos juntos ofrece más beneficios que cualquiera de los dos por separado, ayudando al usuario a manejar mejor el estrés y el dolor.
El CBD puede anular los efectos negativos del THC.
Existen algunas pruebas contradictorias, pero en general se acepta que el CBD anula muchos de los efectos del THC. Eso incluye los que casi todo el mundo consideraría negativos, como la ansiedad.
CBD frente a THC: la cuestión legal
El CBD es legal
En la mayoría de los países europeos, el cannabidiol (CBD), uno de los componentes no psicoactivos del cannabis, es legal bajo ciertas condiciones. A menudo, estas condiciones se relacionan con el contenido de THC, que es la sustancia psicoactiva del cannabis. En general, si un producto de CBD tiene menos de 0,2% (en algunos lugares hasta 0,3%) de THC, es legal en Europa.
Sin embargo, cada país puede tener su propia legislación específica, por lo que siempre es mejor verificar la legalidad del CBD en tu país específico antes de comprar o usar productos de CBD.
La Unión Europea clasificó el CBD como un producto alimenticio (novel food), lo que significa que se puede comercializar y vender como tal, siempre que se cumplan las regulaciones pertinentes. No obstante, es importante que te informes sobre las leyes actualizadas en tu país y en Europa en general, ya que las regulaciones pueden cambiar con el tiempo.
Posteriormente científicos de la EFSA manifestaron que no pueden establecer, por ahora, la seguridad del cannabidiol (CBD) como nuevo alimento debido a la falta de datos y a las incertidumbres sobre los posibles peligros derivados de la ingesta de CBD. Por lo que las evaluaciones del cannabidiol como nuevo alimento quedan en suspenso a la espera de nuevos datos.
El CBD en Estados Unidos
Casi todos los meses hay novedades sobre la legalidad del CBD o el THC. Como resultado, puede ser difícil seguir la pista de lo que es legal a nivel federal y estatal y lo que no lo es. Afortunadamente, la esencia de las cosas es bastante sencilla, aunque los detalles a pequeña escala no lo sean.
Eso es a nivel federal, según la Ley Agrícola de 2018, que eliminó el cáñamo y los productos de cannabis con bajos niveles de THC de la Ley de Sustancias Controladas. También permite el comercio interestatal para el cáñamo y el CBD derivado del cáñamo (aunque los estados todavía pueden hacer sus propias restricciones). ¿Hasta qué punto son “bajos niveles” de THC? Cualquier aislado de CBD y aceite de cáñamo de espectro completo debe, por ley, contener menos de un 0,3 % de THC.
Por desgracia, no todos los estados están tan entusiasmados con el CBD como el gobierno federal. De momento, el cáñamo aún no es legal en los 50 estados, al menos no de la misma forma que lo es a nivel federal. En Idaho, el CBD debe tener un nivel de THC de 0. En Dakota del Sur, el CBD es ilegal a menos que un médico lo recete para tratar la epilepsia. En varios estados, es más confuso de lo necesario. Te recomendamos que te mantengas al día de las leyes sobre el CBD de tu estado.
El THC es menos legal
La legalidad de los productos que contienen THC (tetrahidrocannabinol), el compuesto psicoactivo del cannabis, varía considerablemente en toda Europa. Por lo general, la normativa se centra en el contenido de THC del producto en cuestión.
En la mayoría de los países europeos, si un producto contiene menos del 0,2% o 0,3% de THC (dependiendo del país), se considera legal. Sin embargo, si el contenido de THC supera este umbral, el producto generalmente es ilegal.
En algunos países, como Países Bajos y Portugal, las leyes son más permisivas, mientras que en otros, como Francia y Suecia, son más restrictivas. En algunos casos, los productos de cannabis con THC pueden ser legales para uso medicinal, pero solo si se obtienen a través de prescripción médica.
Es importante recordar que las leyes pueden cambiar y que existe una variabilidad considerable en cómo se aplican estas leyes de un país a otro e incluso de una región a otra dentro de un mismo país. Siempre es mejor investigar y entender la legislación específica de tu localidad antes de adquirir o utilizar productos que contienen THC.
El THC en Estados Unidos
En Estados Unidos, a diferencia del CBD, el cannabis con más de un 0,3 % de THC no es legal a nivel federal. Se considera una sustancia de la Lista 1, lo que según la Administración para el Control de Drogas de EE. UU. significa que no tiene “ningún uso médico aceptado actualmente en los Estados Unidos, una falta de seguridad aceptada para su uso bajo supervisión médica y un alto potencial de abuso”.
Sin embargo, como probablemente sepas, los estados han comenzado a legalizar todas las formas de cannabis para uso recreativo, sin importar el nivel de THC. Eso comenzó en 2012 con Colorado y Washington. Ahora mismo, el uso recreativo de la marihuana es legal en 17 estados, y el uso medicinal es legal en 36 estados.
Algunas sustancias derivadas del cannabis se encuentran en una zona legal gris. El delta-8, por ejemplo, tiene un bajo contenido de THC, pero es capaz de colocarte.
Lo esencial: El CBD y el THC sirven para algo
¿Quieres colocarte? Prueba el THC.
¿Quieres sentirte más relajado y con menos ansiedad? Prueba el CBD.
El CBD también ofrece numerosos beneficios para la salud. Está demostrado que reduce el estrés y la ansiedad. Puede ayudarte a mantener un ciclo de sueño saludable. Y ayuda a controlar la inflamación muscular. Todo esto hace que el CBD sea una gran parte de una rutina diaria de bienestar. Es la elección correcta en una gran variedad de situaciones – como si estás tratando de relajarte al final de un largo día, o si quieres calentar tus músculos antes de un entrenamiento intenso.
No queremos decir que el CBD sea mejor que el THC (bueno, en cierto modo sí). Los estudios han demostrado que el THC tiene efectos analgésicos (contra el dolor), y hay algunas investigaciones prometedoras que sugieren que es útil para un sueño saludable. Pero por el momento, el CBD parece ser un compuesto un poco más versátil y no tiene el fuerte componente psicoactivo del THC. Esto es especialmente cierto si utilizas aceite de cáñamo de espectro completo (full spectrum), como las tinturas de aceite de cáñamo CBD, que tienen todos los cannabinoides, terpenos y antioxidantes que se encuentran de forma natural en el cannabis, sin THC.
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